江戸時代の浮世絵版画は、当時、美術品という位置づけではなく、現代に例えれば、庶民の娯楽としてのアイドルのブロマイドや、楼閣をアピールするチラシのような販促物だった。だから、摺り部数は多くても、大切に保管されてきたたぐいではなく、新聞紙のように時間が経てば捨てられる運命だったのである。明治初期に海外に渡ったとされる作品群は、日本の美術商によって日本各地からかき集められて二束三文で海外に売り飛ばされていたようだ。不幸中の幸いだったことは、日本よりも低湿度の環境の中で大切に保たれていたことだった。
版画は一品ものの肉筆画と違い、絵師だけでなく、版元、彫師、摺師による共同作業だ。肉筆画の制作は絵師が全てであるが、江戸時代の版画は版元のセンス、彫師や摺師の技術が作品を決定づけるといっても過言ではなかった。だから様々な派生版画が存在するのも魅力の一つなのである。しかし、日本で開催される浮世絵展では海外に渡った作品が里帰り品として紹介されたり、画集や雑誌でも、同じ海外所蔵作品を使いまわして掲載されるケースが多い。写楽、歌麿、北斎、広重・・・まるで浮世絵版画はそれしかないかのごとく感じられる。実は同じ作品であったとしても、摺りを重ねる毎に、版元が変わる毎に様々な版画へと生まれ変わった。当サイト・主人のうたまるも国内で江戸時代の版画を調査してくうちに、思いもよらぬ優品や初見の作品たちと出会ってきた。このサイトでは、しょくし気味の歌麿の作品は避け、これまでに紹介されたことがない作品を調査し、これまで浮き彫りにされないでいた浮世絵出版の当時の様子を読み解いていくことにする。

　Ukiyo-e prints from the Edo period were not regarded as works of art at the time, but in modern times, they were promotional materials such as bromides of idols for the entertainment of the common people, and flyers promoting towers. Therefore, even though there are many printed copies, they have not been carefully preserved and only a small number of them exist. Fortunately, the works that are said to have traveled overseas in the early Meiji period were kept in good condition, partly due to the lower humidity than in Japan. It seems that excellent ukiyo-e prints were sold overseas for a few pennies. Therefore, in ukiyo-e exhibitions held in Japan, works that have traveled overseas are often introduced as items that have returned home. Additionally, many books and magazines related to ukiyo-e prints include works from overseas collections. However, ukiyo-e prints are a traditional art that originated in Japan. No matter how much the art dealers of the Meiji period collected ukiyo-e prints from all over Japan and sold them overseas, there was no way they could collect ukiyo-e prints from all over Japan on their own. In fact, while searching for valuable ukiyo-e prints that exist all over Japan, this site's administrator, Utamaru, has come across unexpected masterpieces and works that he has never seen before. Therefore, on this site, we will compare and research works that are not stored in museums or art galleries in Japan or abroad, and that we have not had the opportunity to see, in order to understand the actual situation of ukiyo-e publishing at the time.